Saint-Nicolas : figurines, guirlandes, bottes en feutrine, sachets à friandises et décoration rouge et doré pour fêter le 6 décembre. Préparez un goûter chaleureux et des souliers bien garnis pour les enfants.
La Saint-Nicolas, le 6 décembre, est très suivie dans l’Est et le Nord de la France, en Belgique et au Luxembourg. Le saint se reconnaît à sa mitre, sa crosse, sa longue barbe blanche et son grand manteau, souvent rouge. La décoration reprend ces éléments : figurines, guirlandes, décors pour fenêtres et suspensions en bois.
On l’associe aussi à son âne, qui porte les cadeaux, et au Père Fouettard, habillé de noir. Une figurine de l’âne posée près de la cheminée ou de l’entrée plaît beaucoup aux enfants. Les petits peuvent aussi colorier un âne en papier à accrocher à la fenêtre le soir du 5 décembre.
Pour garder un style chic, choisissez une palette rouge, blanc et doré, avec une touche de bois naturel. Une couronne de branches de sapin et de rubans rouges sur la porte fait le lien avec la décoration de Noël qui arrive juste après.
Saint Nicolas était un évêque de Myre, une ville de l’actuelle Turquie, au IVe siècle. Selon la légende, il a ramené à la vie trois petits enfants, ce qui en a fait le protecteur des enfants et des écoliers ; il est aussi le saint patron de la Lorraine. À Nancy, un grand défilé de chars traverse la ville le week-end le plus proche du 6 décembre. Une suspension ou une image qui raconte la légende plaît beaucoup aux enfants en âge de lire.
Le soir du 5 décembre, beaucoup d’enfants posent leurs souliers près de la cheminée ou de la porte, parfois avec une carotte pour l’âne. Le matin, ils y trouvent des friandises : pain d’épices, mandarines et chocolats à l’effigie du saint.
Pour remplacer les souliers, des bottes en feutrine au prénom de l’enfant se réutilisent chaque année. De petits sachets en papier kraft, fermés par un ruban rouge, sont aussi pratiques pour une classe ou un groupe d’enfants. Une étiquette au prénom, accrochée au ruban, évite les échanges de sachets.
En Alsace, on partage aussi des mannele, de petites brioches en forme de bonhomme. Posées sur un plateau en bois avec quelques mandarines, elles forment un joli centre de table pour le petit-déjeuner du 6 décembre.
En Belgique et aux Pays-Bas, les spéculoos, des biscuits aux épices, font partie des friandises de la fête. Un soulier d’enfant contient peu de choses : choisissez des friandises de petite taille et posez le cadeau principal juste à côté. Selon la tradition, le Père Fouettard laisse des branches ou du charbon aux enfants pas sages. Un petit sachet de charbon en sucre, glissé en plus des chocolats, fait rire les enfants sans fâcher personne.
Ce goûter se prépare le week-end le plus proche du 6 décembre, ou le mercredi pour les enfants. Posez sur la table une nappe rouge ou blanche, des assiettes à motif d’étoiles et une grande corbeille de mandarines. Un chocolat chaud servi dans des tasses décorées complète le tableau. Des biscuits en forme d’étoile ou de mitre, découpés avec les enfants, occupent aussi tout l’après-midi.
Si un proche accepte de tenir le rôle du saint, un costume complet avec mitre, crosse et barbe fait son effet. Prévoyez un grand sac pour les cadeaux et une chaise à part, pour que chaque enfant vienne le saluer à son tour. Gardez un appareil photo à portée de main : ce moment ne dure que quelques minutes et les enfants s’en souviennent longtemps. Après le 6 décembre, nos fêtes d’hiver continuent avec Noël, le Nouvel An et la galette des rois.
Pour lancer le goûter, chantez « Ô grand saint Nicolas », la chanson traditionnelle de la fête. Comptez une mandarine et un pain d’épices par enfant, plus quelques-uns en réserve pour les frères et sœurs venus en plus. Un atelier de coloriage d’ânes et de mitres occupe les plus jeunes dès leur arrivée. Mettez un set de table lavable devant chaque enfant : le chocolat chaud déborde souvent des tasses.
La fête ouvre la saison de fin d’année : la suite se trouve dans notre page décoration de Noël, puis dans toutes nos fêtes de l’année. En mars, préparez déjà la Saint-Patrick tout en vert, avec ses trèfles et ses chapeaux.
